В детската психология емоционалното насилие над децата се определя като нежелание или неспособност на родителите да установят трайна привързаност и да окажат подкрепа.
Емоционалното насилие се изразява във форми, които също са не по-малко жестоки от физическото насилие – обвинения, оскърбления, саркастични и изявителни изказвания, унижения; обикновено емоционалното насилие е придружено с фрустриране на потребностите и на преживяванията на родителската любов, на усещането, че е желано, достойно, обичано, че връзката е изпълнена с доверие и сигурност. То може да се съчетава и с насърчавания към въвличане в различни деструктивни поведение – антисоциално поведение, злоупотреба с алкохол, наркотици, медикаминти и нежелание за осигуряване на лечение при диагностициран емоционален проблем.