ХИВ е смъртоносен вирус, който унищожава имунната система на човек. Имунната система на човек създава специални клетки, които нападат и премахват всяко чуждо тяло попаднало в организма. След заразяването с ХИВ вируса, той атакува клетките и постепенно ги умъртвява, като така имунната система постепенно отслабва толкова много, че не е способна да се пребори дори с много леки вирусни заболявания.
Видове изследвания за СПИН
Тест за откриване на антитела – в повечето от случаите, хората заразени със ХИВ вируса развиват антитела в рамките на три до четири месеца, но според процеса на сероконверсия може да продължи и по-дълго. Следователно тези тестове е важно да се правят редовно. Имуноензимният метод (ЕLISA) e един такъв скрийнинг ХИВ тест, който се провежда за откриването на въпросните антитела. Събират се проби от кръв, урина или течности от устната кухина. Към тях се добавят антигени и ако има антитела те се свързва към тях. След това се слага субстракт, който при допир със свързаните антигени и антитела оцветява кръвта, с което се потвърждава наличието на ХИВ вируса. Този тест е много бърз и може да се направи и в полеви условия, като се използва от мобилните лаборатории.
Антиген тест – антигенът е вещество, което реагира с антителата и предизвиква имунен отговор. В случай на ХИВ, протеина П24 (той е част от вируса) действа като антиген. Този тест обаче трябва да се направи още в първите седмици на заразяването за да даде напълно точни резулатати. Това е така, защото нивата на П24 са най-високи в първите седмици. При добавяне на ензим към кръвта и при наличието на П24, при осветяване с неонова лампа веднага кръвта започва да блести.
Тест с полимеризирана верижна реакция – изместен е и като тест за вирусен товар, като с него се измерва количеството на ХИВ вируса в кръвта. За разлика от първите два теста, този се използва за откриване на ДНК/РНК на вируса. Обикновено този тест се използва за изследване на децата родени от заразени със ХИВ жени.