Историята на американската модна марка DKNY е история за живота и кариерата на нейния създател и основен вдъхновител Дона Каран. Тя е родена през месец октомври 1948 г. в покрайнините на Манхатън в семейство тясно свързало живота си с модата. Баща и работи като шивач, а майка е манекенка. За съжаление бащата умира когато тя е на 3 години, което принуждава майка й скоро да се омъжи отново и то пак за мъж близък до модата. Така че е съвсем естествено любимото занимание на децата от ранна възраст в това семейство е тясно свързано с дизайна за облекла.
Още като ученичка Дона Каран тръгва по пътя на модния дизайн, учи в известното училище по дизайн Hewlett High School, а после следва в университета Parsons School of Design. През 1968 г., е поканена да работи в нашумялата модна къща на Ана Клайн, като асистент. През 1971 г. тежко болната Ана Клайн умира и по стечение на обстоятелствата Дона става главен дизайнер. През същата година тя се омъжва за Марк Каран и се ражда дъщеря им Габриела, на която тя е искала да и се отдаде изцяло, но съдбата я принуждава да се заеме с ръководството на компанията на Ана. Оттук нейния живот е изцяло свързан с развитието на компанията и след 10 упорити години тя е вече на върха на модния бизнес.
Първа независима модна колекция Дона Каран произвежда съвместно с Луис Дел Олио. През 1981 г., идва втора колекция от облекла, която все още се нарича с името на Ана Клайн, но разбира се както всяка творческа личност Дона Каран е мечтала за свое име и повече свобода. През 1983 г., тя започва свой собствен бизнес, в който е подкрепена от най-големите акционери на камарата на Ана Клайн – японската група Takihyo.
Появата на самостоятелната марката Дона Каран Ню Йорк (DKNY) е от 1984 година. Целевата група определено е бизнес жената на Америка, жената която не прави компромис с дрехите, удобство и практичността. За кратко време нейните дрехи DKNY придобиват всеобща популярност и признание.
През 1997 г. Дона Каран започва да се разширява обхватът на продуктовата си гама и се създават редица на серии от дрехи, аксесоари и бижута за младите работници, жени и бизнес мъже.
Наскоро компанията DKNY започва проектиране и на богата колекция от мъжки и дамски часовници и различни други аксесоари, което е напълно естествено: часовника е задължителен атрибут на жената изповядваща бизнес стил. Часовниците DKNY са изключително строги като излъчване и притежават опростен дизайн, линия която DKNY следва във всички свой продукти.